Je maakt mooie, authentieke kunst. Maar het verkoopt niet. Moet je dan je stijl opgeven?

DENKEN IN KUNST | Leven van kunst die jij mooi vindt

Je maakt mooie, authentieke kunst. Maar het verkoopt niet. Moet je dan je stijl opgeven?  

Nee. Er zijn slimme tussenvormen waarin jij jezelf blijft én je toch kunst kunt verkopen

In het kort:

• Veel kunstenaars maken prachtig werk dat slecht verkoopt, maar door het combineren van vrij werk en verkoopgerichte lijnen ontstaat een duurzame balans tussen artistiek en economisch succes;

• Door kleine aanpassingen in formaat, kleurgebruik of toepassingen kun je kunst maken die nog steeds authentiek is, maar wél aansluit bij wat kopers zoeken en waarderen;

• Meer zichtbaarheid, een persoonlijk verhaal en toegankelijke vormen zoals prints of opdrachten zorgen ervoor dat jouw kunst mensen echt bereikt én financieel rendeert.

Een herkenbaar dilemma?

Het gevoel hierboven is pijnlijk herkenbaar voor veel kunstenaars. Je werkt met passie, toewijding en vakmanschap. En tóch blijft het bedenkelijk stil in de webshop, op de markten of in je inbox. Waar ligt dat aan? Is je kunst niet goed genoeg? Moet je concessies doen? Of bestaat er een tussenvorm waarin je trouw blijft aan jezelf én waarbij je toch kunt leven van je werk?

Het goede nieuws is dat die tussenvorm absoluut bestaat. En het mooie is, je hoeft je artistieke integriteit er beslist niet voor in te leveren. Er zijn zelfs meerdere aanpakken mogelijk en daar zullen we er eens een paar van gaan bekijken:

1. Verdeel je werk: Artistiek versus verkoopbaar

Een krachtige strategie is het aanbrengen van een duidelijke scheiding tussen twee stromingen binnen je manier van werken.

Vrij werk 

Hier laat je je volledig leiden door je intuïtie, gevoel en experiment. Dit is waar jouw unieke stem tot bloei komt. 

Verkoopgericht werk

Hierbij hou je de markt in het oog, maar werk je nog steeds in je eigen stijl en met jouw kwaliteit.

 

Je hoeft dus niet je ziel te verkopen – je hoeft alleen te ontdekken welke vormen van jouw werk wél een brug slaan naar kopers. Dat vraagt wat analyse en waarschijnlijk kost het tijd maar een dergelijk compromis kan wel goed helpen. 

Als het goed is, is het een tijdelijke situatie omdat men jouw persoonlijke werk op den duur toch gaat herkennen. En uit herkenning komt vaak toch uiteindelijk waardering en interesse voort. Deze constructie kan dan een prima overbrugging zijn. 

2. Vind het snijvlak. Combineer jouw stijl én de smaak van je publiek

Ergens tussen jouw persoonlijke smaak en wat het publiek aanspreekt, ligt een grijs overlappingsgebied. Dáár ontstaat commercieel werk dat toch als ‘eigen’ voelt. Denk hierbij aan:

• Bepaalde kleurcombinaties die mensen aanspreken;

• Formaten die beter passen in huizen of kantoren;

• Thema’s die emotioneel of herkenbaar zijn voor een breder publiek.

Wees heel alert op wát mensen zeggen als ze jouw kunst wel mooi vinden, maar het toch niet kopen. Ligt het aan de prijs, het formaat, de toepassing? Daarin liggen kansen.

3. Bied toegankelijke vormen van je werk aan

Niet iedereen kan of wil een origineel kunstwerk kopen. Maar veel mensen willen wel iets unieks, moois of artistieks in huis halen. En dat geldt zeker als je werk betaalbaar en praktisch is. Overweeg daarom alternatieven zoals:

• Kwalitatief goede prints of art prints op mooi papier;

• Kunst op producten, zoals kaarten, notitieboekjes, mokken of tassen;

• Digitale kunstdownloads die men zelf kan printen;

• Kunstabonnementen waarbij mensen maandelijks iets kleins van jou ontvangen.

Zo bereik je een groter publiek, zonder je artistieke stijl los te laten.

4. Werk in opdracht, maar wel met jouw creatieve vrijheid

Veel kunstenaars deinzen terug voor opdrachten, uit angst voor inperking. Maar een goed samengestelde opdracht geeft juist houvast én artistieke ruimte.

Voorbeelden:

• Een portret in jouw eigen stijl;

• Een abstract werk in kleuren passend bij iemands interieur;

• Illustraties voor een boek, met creatieve vrijheid in uitwerking.

Belangrijk: Communiceer duidelijk waar jouw stijl voor staat, zodat je klanten krijgt die bewust voor jou kiezen.

5. Laat je kunst meer zeggen: Vertel een verhaal

Mensen kopen niet alleen een schilderij. Ze kopen ook een gevoel, een verhaal, een identiteit. Als je kunst een sterke onderliggende boodschap of context heeft, raakt het nog dieper. Denk aan:

• Een persoonlijk proces dat je verbeeldt in je werken;

• Een algemener thema dat mensen raakt (rouw, vrijheid, natuur, identiteit);

• Een duurzame of maatschappelijke gerichte insteek.

Gebruik social media, je website of exposities om dat verhaal te delen met toekomstige klanten. Kunst met betekenis verkoopt beter.

6. Bouw aan zichtbaarheid en verbinding

Soms ligt het probleem niet zozeer in je kunst, maar in de zichtbaarheid. Mensen kunnen niet kopen wat ze niet kennen, zeker als ze de persoon achter het kunstwerk ook niet kennen. Werk daarom actief aan:

Zichtbaar worden voor jou en je werk

• Een consistente online aanwezigheid (Instagram, Pinterest, eigen weblog etc. );

• Deelname aan lokale markten, kunstbeurzen of exposities;

• Samenwerkingen met andere makers, interieurwinkels of galerieën;

• Een nieuwsbrief waarin je kunstwerk en proces zichtbaar worden;

• Een weblog waarin je informatie verstrekt, je mening geeft en ook rustig de discussie aan durft te gaan. Het maakt je authentiek. 

Zorg dat je opvalt zonder schreeuwerig te zijn. Je kunst doet het werk, als mensen het maar kunnen zien.

7. Kijk eens kritisch naar je verkoopkanaal

Hoe verkoop jij je werk: Door het in een galerie of op een expositie aan de wand te hangen, iemand achter een tafel neer te zetten en af te gaan wachten tot er een koper naar binnen wandelt? Want dat is voor veel kunstenaars wél de geijkte aanpak. En die aanpak lijkt toch wel wat achterhaald met de moderne mogelijkheden om kopers en aspirant-kopers te bereiken. Misschien is er best vraag naar je kunstwerk, maar weten mogelijke kopers er niet eens vanaf. 

Conclusie: Trouw blijven aan je principes én toch verkopen kán

Je hoeft geen commerciële machine te worden of je stijl te verloochenen om te kunnen leven van je kunst. De sleutel ligt in het zoeken van de tussenvorm: Werk dat jij met plezier en eigenheid maakt, maar dat ook zijn weg weet te vinden naar mensen die het willen kopen. Denk strategisch, experimenteer slim en blijf trouw aan wat jou beweegt. Dan komt er echt wel beweging in de verkoop.